Jeanne de Montfort, héroïne hennebontaise

"Comme les nations, les villes portent en elles des marques d'identité qui traversent les siècles" écrivait Georges Gusdorf (1912-2000).Hennebont n'échappe pas à cette vérité profonde. Au coeur de la ville close vit encore, sous les pierres et dans les mémoires, la trace ardente d'une femme hors du commun.

L’enluminure qui accompagne ces lignes en témoigne : on y voit Jeanne de Montfort, dite Jeanne la Flamme, dressée sur les remparts de la cité, jetant de ses mains les pavés qu’elle avait fait retirer des rues pour défendre Hennebont assiégée.

Cette scène, rapportée par les chroniqueurs du XIVᵉ siècle, est plus qu’un épisode militaire : c’est le symbole d’une énergie, d’un courage et d’une volonté farouche qui ont façonné l’identité d’Hennebont.

Jeanne n’est pas une légende : elle est l’âme de la ville.

Une femme de commandement, une stratège, une combattante, une figure féminine rare dans l’histoire européenne médiévale. Et pourtant, malgré son rôle déterminant dans la guerre de Succession de Bretagne et dans la défense victorieuse de la cité en 1342, elle demeure aujourd’hui presque oubliée.

C’est précisément cette flamme assoupie qu’il est temps de raviver.

Hennebont possède dans sa ville-close un écrin d’une richesse exceptionnelle : des tours, des remparts, des espaces encore disponibles — en surface comme en profondeur — et un musée remarquable qui raconte l’histoire de la ville…mais qui, seul, ne peut raconter l’histoire médiévale de la Bretagne, les guerres, les alliances, les vies quotidiennes, et surtout le destin fascinant de celle qui sauva la ville en la défendant pierre par pierre ?

Alors comment, autour de Jeanne de Montfort, redonner à Hennebont la pleine conscience de son identité en valorisant un patrimoine matériel et immatériel unique en Bretagne ? Comment offrir un moteur culturel et touristique fort qui transmette aux jeunes générations un récit inspirant, celui d’une femme audacieuse et visionnaire ?

L’enluminure nous montre Jeanne de Montfort au cœur de l’action.

Comment lui redonner une meilleure place au cœur de la ville ?

Les marques d’identité ne disparaissent jamais : elles attendent simplement que l’on ait envie de les révéler.

Alors, des idées ?

 

Quand Jeanne met le feu !!

Juin 1342. Hennebont est assiégée par l’ennemi !

Voulant connaitre la physionomie générale du combat et l’importance des assaillants, Jeanne de Montfort monte sur une haute tour de la ville et remarque alors que le camp de ses adversaires n’est plus du tout gardé. Elle descend de la tour, prend 300 cavaliers et sort par une porte non gardée de l’ennemi, fait un détour et arrive en quelques minutes derrière le camp français de Charles de Blois.

Jeanne met le feu aux tentes et baraques qui brulent comme des allumettes. La figure de Jeanne de Montfort, telle qu’elle apparaît dans cet épisode, porte une leçon qui dépasse largement le contexte médiéval et la brutalité de son époque.

Ce qu’elle peut nous transmettre aujourd’hui n’est pas une invitation à la violence, mais une inspiration sur la manière de faire face à l’adversité, à l’injustice ou au découragement. Jeanne ne choisit pas la guerre ; elle y est contrainte. Mais au lieu de subir, elle transforme sa situation en initiative. Elle agit, elle surprend, elle renverse la dynamique.

Son courage n’est pas l’absence de peur, mais la lucidité face au danger. L’attaque d’un camp ennemi à la tête de 300 cavaliers est une action désespérée, presque suicidaire. Jeanne sait parfaitement ce qu’elle risque. Mais elle sait aussi ce qu’elle protège : son fils, son duché, sa cause.

Jeanne ne mène pas cette charge seule : sa conviction galvanise, entraîne, fédère. Ses cavaliers la suivent parce qu’elle incarne la volonté que certains n’osent pas formuler.

Défendre ce qui lui est cher exige parfois de l’audace.

Mettre le feu au camp ennemi n’est pas une action prudente : c’est un défi direct, une rupture avec ce que l’adversaire croit possible.

En somme, ce que Jeanne de Montfort nous enseigne aujourd’hui, c’est que la force d’une cause juste, portée avec détermination, imagination et courage, peut transformer un destin qui semblait déjà écrit.

Elle nous rappelle que la résilience n’est pas un concept abstrait : c’est une flamme, que chacun peut choisir d’entretenir. Par cette action, Jeanne de Montfort y aura gagné la sienne :

Elle sera désormais Jeanne la Flamme !